コンタクトレンズの装用中に、突然目がゴロゴロしたり、強い痛みを感じたりして不安になった経験がある方もいるでしょう。目の痛みは、レンズのズレや一時的なゴミの混入だけでなく、目の乾燥やレンズの汚れ、角膜の傷、感染症などでも起こります。痛みを我慢してレンズを使い続けると、角膜の障害が進み、強い痛みや視力低下につながることがあります。重症化すると、角膜に濁りや瘢痕が残り、視力に影響するおそれもあります。痛みが出たときは、まずレンズを外し、症状に応じて眼科を受診することが大切です。

この記事は、コンタクトレンズ装用時に目が痛む原因や応急処置、眼科を受診する目安、治療と装用再開について解説します。

目が痛いときはコンタクトレンズを外すべきですか？

はい、コンタクトレンズの装用中に目が痛む場合は、すぐにレンズを外すことが基本です。痛みがあるときは、角膜や結膜がレンズの摩擦、乾燥、酸素不足、傷、感染などによって負担を受けている可能性があります。

痛みを我慢して装用を続けると、まばたきのたびにレンズが傷を刺激したり、レンズに付着した細菌などが傷口から入り込んだりするおそれがあります。違和感や痛みを感じたら無理に使い続けず、石けんで手をよく洗ってからレンズを外し、メガネに切り替えて目を休ませるようにしてください。

レンズが外れない場合の対処法を教えてください

レンズが外れないときは、無理に引っ張らず、まず目を十分に潤すことが大切です。目が強く乾燥すると、コンタクトレンズが角膜表面に張り付いて動きにくくなることがあります。この状態で力任せに外すと、角膜上皮がレンズと一緒に剥がれ、強い痛みや広い範囲の角膜びらんにつながるおそれがあります。

防腐剤を含まない人工涙液やコンタクトレンズ用点眼薬を数滴さし、ゆっくり何度かまばたきをして、レンズと目の間に水分を行き渡らせます。レンズが滑らかに動くことを確認してから、清潔な指でそっと外してください。潤しても外れない場合や、強い痛み、見えにくさがある場合は、無理に触り続けず速やかに眼科へ相談してください。

外しても痛む場合や見えにくい場合は、いつ受診すればよいですか？

レンズを外した後も痛みが続く場合や、視界がかすむ、みえにくい、光をまぶしく感じる場合は、当日中にできるだけ早く眼科を受診してください。角膜びらんや角膜潰瘍、感染性角膜炎などが起きている可能性があります。

痛みが強い、充血や目やにがある、急にみえにくくなった、光をまぶしく感じる場合は、早めに眼科を受診してください。角膜の感染症や傷が進んでいる可能性があり、放置すると視力に影響することがあります。市販の点眼薬だけで様子をみず、眼科で原因を確認してもらいましょう。

コンタクトレンズによる目の痛みの原因

乾燥やレンズの汚れ、傷で痛むことはありますか？

はい、目の乾燥やレンズの汚れ、傷や変形は、コンタクトレンズによる目の痛みの主な原因です。レンズを装用すると目の表面を覆う涙の状態が不安定になり、目が乾きやすくなります。乾燥するとレンズと角膜表面の摩擦が強まり、ゴロゴロする異物感や痛みが現れます。

また、レンズに付着したタンパク質や脂質、ほこり、花粉、化粧品などは、目を物理的に刺激するだけでなく、アレルギー反応の原因になることがあります。まぶたの裏側に乳頭と呼ばれる隆起ができる巨大乳頭結膜炎につながる場合もあります。さらに、レンズの縁に小さな欠けや傷、破損があると、角膜を直接傷つけてチクチクした痛みが出ることがあります。傷んだレンズは使用しないようにしてください。

長時間の装用やつけたまま眠ることは目の痛みと関係しますか？

はい、長時間の装用やレンズをつけたまま眠ることは、目の痛みと強く関係します。角膜には血管がなく、主に空気や涙から酸素を取り込んでいます。コンタクトレンズで角膜を覆い続けると酸素が届きにくくなり、角膜が酸素不足の状態になります。

特にレンズをつけたまま眠ると、まぶたが閉じることで角膜への酸素供給がさらに減ります。その結果、角膜上皮がむくんだり、上皮細胞が剥がれやすくなったりします。酸素不足の角膜は傷つきやすく、感染も起こしやすくなります。眼科医の指示で使用する就寝時装用のレンズを除き、通常のレンズをつけたまま眠らないようにし、決められた装用時間を守ってください。

角膜の傷や感染症が起きている場合もありますか？

はい、角膜に傷ができたり、感染症を起こしたりする場合があります。コンタクトレンズの摩擦や乾燥、手入れ不足などで角膜表面が傷つくと、痛みや異物感が現れます。傷が深くなると、角膜びらんや角膜潰瘍につながることもあります。

また、汚染されたレンズやレンズケースを介して細菌などが入り込むと、感染性角膜炎を起こすことがあります。特に、強い痛みや充血、目やに、みえにくさがある場合は、角膜の感染症が起きている可能性があるため、早めに眼科を受診してください。

眼科での治療と装用再開

眼科ではどのような検査や治療を行うのか教えてください

眼科では、細隙灯顕微鏡検査で角膜や結膜の状態を詳しく確認し、原因に応じて点眼薬などによる治療を行います。受診時には細隙灯顕微鏡で目の表面を拡大し、必要に応じてフルオレセインという色素を点眼して青い光を当て、角膜表面の傷の有無や広がりを確認します。

感染症が疑われる場合は、目やにや角膜の病変部から検体を採取し、細菌などを調べる塗抹検査や培養検査を行うことがあります。

乾燥や浅い傷が原因であれば、人工涙液やヒアルロン酸点眼薬などで角膜表面の保護や修復を促します。細菌感染が確認された場合は、原因に応じた抗菌点眼薬を使用し、アレルギーや炎症がある場合は抗アレルギー点眼薬や抗炎症薬などを用いて治療します。

痛みがなくなればすぐに装用を再開してもよいですか？

いいえ、痛みが治まっても自己判断ですぐに装用を再開しないでください。痛みがなくなっていても、角膜表面の傷や炎症、目を守るバリア機能が十分に回復していないことがあります。

傷が治りきる前にレンズを再び装用すると、同じ場所が刺激されて症状が再発・悪化したり、残っていた細菌が増えて感染症につながったりするおそれがあります。また、治療中に使う点眼薬の中には、レンズを装着したまま使用すると、レンズの変形や濁り、薬剤成分の吸着などが問題になるものがあります。眼科で経過を確認し、角膜が回復したことを確認してから装用を再開しましょう。

再び痛くならないためのレンズの管理方法を教えてください

再発を防ぐには、手洗い、レンズの洗浄と消毒、ケースの衛生管理、装用時間の順守が基本です。レンズに触れる前は石けんで手をよく洗い、清潔なタオルなどで水分を拭き取ってから扱います。

2週間交換型などの頻回交換ソフトレンズは、多目的消毒液を使い、レンズの両面を指の腹でやさしくこすり洗いして、十分な液ですすぎます。浸けておくだけでは汚れや微生物を十分に除けないことがあります。レンズケースも使用後に洗浄してよく乾燥させ、定期的に新しいものへ交換してください。ワンデーレンズの再使用や、水道水での洗浄、保存は避け、装用時間や交換時期も守りましょう。